EPAL, acronimo di European Pallet Association, è un’organizzazione internazionale senza scopo di lucro fondata nel 1991, responsabile di stabilire e promuovere standard per la produzione e la riparazione dei pallet in legno utilizzati nella logistica e nel trasporto merci.
L’importanza di EPAL risiede in tre aspetti cruciali:
1.- Standard di qualità: EPAL stabilisce criteri tecnici e di qualità per la fabbricazione e la riparazione dei pallet in legno. Questi standard garantiscono che i pallet soddisfino specifici requisiti di resistenza, durata e sicurezza, contribuendo all’efficienza e alla sicurezza della catena di approvvigionamento.
2.- Uniformità e compatibilità: EPAL ha stabilito uno standard unico per i pallet in legno in Europa, conosciuto come «pallet EPAL». Ciò significa che tutti i pallet EPAL sono interscambiabili e compatibili tra loro, facilitando il movimento delle merci e la logistica a livello europeo e internazionale.
3.- Certificazione e marchio di qualità: EPAL è responsabile dell’emissione del marchio di qualità «EPAL» sui pallet in legno che soddisfano gli standard stabiliti. Questo marchio garantisce che i pallet siano stati fabbricati o riparati conformemente ai criteri di qualità e sicurezza definiti dall’organizzazione.
Qualsiasi azienda che marca o contrassegna i pallet dovrebbe essere certificata da EPAL, come nel caso di United Barcode Systems.
««EPAL certifica e approva United Barcode Systems come fornitore di codifica di pallet a livello mondiale».
La codifica dei pallet in legno è un processo tecnico di marcatura di disegni, modelli, loghi o qualsiasi tipo di immagine sulla superficie dei pallet in legno.
Questo processo viene effettuato non solo con lo scopo di personalizzare il legno dei pallet utilizzati nel trasporto e nella logistica delle merci, ma anche con l’obiettivo di rispettare la legislazione fitosanitaria internazionale e gli standard.
Secondo la FAO (Organizzazione delle Nazioni Unite per l’Alimentazione e l’Agricoltura), un pallet deve necessariamente includere i seguenti elementi:
– SF: Per il trattamento con fluoro di zolfo
Ecco alcuni esempi di come dovrebbe apparire il messaggio con cui vengono codificati i pallet in legno:

Fonte: ISPM 15. Regolamentazione del materiale di imballaggio in legno nel commercio internazionale. FAO
In questa tabella spieghiamo brevemente le caratteristiche confrontate tra i diversi metodi attualmente esistenti per marcare un pallet in legno:
| Caratteristiche / Metodo |
Marcatura a fuoco |
Codifica laser |
Inkjet direct coding |
| Interruzioni della linea di produzione | Alto❌
Richiede fermi per cambiare i cunei e tenerli affilati. |
Basso ➖
Non sono necessarie interruzioni di manutenzione, anche se per l’incisione di disegni, parti e impostazioni diverse potrebbe essere necessarie modifiche. |
Minimo ✔️
Nessun tempo di inattività necessario per cambiare gli strumenti, solo ricarica dell’inchiostro, che aumenta la produzione in modo esponenziale. |
| Inquinamento emesso | Medio ❌
Emette una quantità media di inquinamento, principalmente fumo e particelle di legno bruciate. |
Basso ❌
Emette una bassa quantità di inquinamento, principalmente gas e particelle fini. |
Minimo ✔️
Emette una quantità minima di inquinamento, poiché gli inchiostri UBS sono privi di olio minerale al 100%. |
| Consumo di energia | Alto ❌
Elevato consumo elettrico, poiché viene utilizzato un sistema meccanico. |
Medio/Alto ➖
Consumo elettrico medio/alto dovuto all’utilizzo di laser ad alta potenza. |
Basso ✔️
Basso consumo elettrico, simile a quello di una stampante convenzionale. |
| Tono di stampa | Limitate ❌
Sfumature di stampa limitate, generalmente solo toni scuri. |
Medio ➖
Poche sfumature di stampa, chiare e scure incluse. |
Ampio ✔️
Ampie sfumature di stampa, variabili in funzione del risparmio di inchiostro che il cliente vuole realizzare. |
| Velocità e cadenza | Medio ➖
Velocità e velocità medie dovute alla necessità di movimentazione manuale e cambio cuneo. |
Alta ✔️
Elevata velocità e cadenza, poiché l’incisione viene eseguita in modo rapido e preciso con l’azione del laser. |
Alta ✔️
Velocità e velocità elevate, simili a quelle di una stampante a getto d’inchiostro convenzionale. |
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Una volta impostata la linea di produzione con le nostre stampanti ad inchiostro ad alta risoluzione, il processo è semplice come puoi vedere in questo video animato. Il pallet passa attraverso la linea di produzione e viene marcato in pochi secondi, senza inquinamento, senza interruzioni di produzione e con un basso consumo di energia.

E questo è il risultato finale della marcatura su un pallet di legno, una volta che è stato codificato e impilato insieme ad altri:

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